Tiada penerangan tunggal tentang perfileman Arab kerana ia termasuk filem dari pelbagai negara dan budaya dunia Arab dan oleh itu tidak mempunyai satu bentuk, struktur, atau gaya.[6]

Perfileman Arab kebanyakannya merangkumi filem yang dibuat di Mesir, Lubnan, Syria, Iraq, Kuwait, Algeria, Maghribi, dan Tunisia;[6] walau bagaimanapun, tetapi definisi, beliau juga termasuk Bahrain, Djibouti, Jordan, Libya, Oman, Palestin, Qatar, Arab Saudi, Somalia, Sudan, Emiriah Arab Bersatu, dan Yaman.

Pada permulaannya, perfileman Arab kebanyakannya adalah tiruan pawagam Barat. Walau bagaimanapun, ia telah dan terus berubah dan berkembang secara berterusan, kerana setiap negara di rantau ini mempunyai ciri unik dan jenama pawagam yang boleh dikenal pasti.[6]